Informatie-avond herinrichting winkelcentrum Rhenen

Rhenen, 02 september 2015 – Dinsdagavond heeft er een informatie-bijeenkomst plaats gevonden met als thema “Herinrichting Binnenstad Rhenen”. De “Hof van Rhenen” was goed gevuld op deze avond waar de gemeente Rhenen zijn “nieuwe plannen” voor de herinrichting van de binnenstad zou presenteren.

Veel van de zowel ondernemers als bewoners van de Molenstraat, Frederik van de Paltshof en Herenstraat waren in de zaal aanwezig om de plannen van de gemeente Rhenen aan te horen. De plannen zijn echter niet nieuw, ze dateren al uit 2012. Destijds had de gemeente Rhenen echter geen geld voor de uitvoering van die plannen. Dat terwijl men de plannen had willen uitvoeren voordat het project “De Rhenense Hof” klaar zou zijn. De gevreesde “zuigende werking” van de winkels als Albert Heijn en Jumbo en “De Rhenense Hof” in het algemeen met zijn parkeergarage, hebben een nadelig gevolg voor de winkels in het westelijke deel van de binnenstad wat nu al te merken is aan de leegstand die er heerst/ontstaat.

Nu anno 2015 heeft de gemeente Rhenen wel plannen om de mogelijk miljoenen vrij te maken voor de herinrichting van de binnenstad. “Rhenen moet weer een frisse en uitnodigende uitstraling krijgen”, zo zegt wethouder Jan Kleijn in zijn betoog. “We moeten door de nieuwe uitstraling niet alleen winkelend publiek trekken maar ook ondernemers warm laten lopen om hun onderneming in het centrum van Rhenen te vestigen, ongeacht of dit nu in het oosten of het westen van het centrum is”, zo laat wethouder Kleijn weten die o.a. ondernemersklimaat, recreatie en toerisme in zijn portefeuille heeft. Goede bereikbaarheid, de recreatie rondom Rhenen en ook het gratis parkeren zijn de speerpunten waar Rhenen het van moet hebben. Nieuwe bestrating in het hele centrum, een nieuwe inrichting van de Frederik van de Paltshof-zuid (zonder doorgaand verkeer) en een meer open infrastructuur zou er voor moeten zorgen dat het centrum weer winkelend publiek uit Rhenen en omstreken naar het centrum trekt.

SterC
Wim Lauffer sprak namens winkeliersvereniging SterC (voorheen Rhenen Shopping) de bezoekers toe. Er heerst verdeeldheid onder de ondernemers voor wat betreft de plannen voor het lage (zuidelijke) deel van de Frederik van de Paltshof. Enerzijds zijn er een groot aantal voorstanders voor het auto-vrij maken van dit deel van de Frederik van de Paltshof en het realiseren van een horecaplein. Ongeveer evenveel ondernemers zijn daar fel op tegen omdat bij het verdwijnen van de parkeerplaatsen en de doorrij-route het aantal “snelle shoppers” zal verdwijnen. Naar een compromis wordt nog gezocht. Zo is het “slimmer indelen” van parkeerplaatsen en verbreden van het voetgangersgedeelte een goed alternatief. De ondernemers zijn het echter wel eens met de stelling dat er iets moet gebeuren. Het is SterC er dan ook alles aan gelegen om de uitstraling van het centrum te verbeteren zodat het weer uitnodigt om te komen winkelen. Een frisse uitstraling met mooi straat-meubulair in de vorm van bankjes, bloemperkjes en bloembakken horen daarbij. Maar ook goede afvalbakken zijn een must om vervuiling van de binnenstad tegen te gaan.

SterC dringt er bij de gemeente ook op aan om niet te lang te wachten met de verwezenlijking van de plannen. Ook is het combineren van groot onderhoud aan de weg en riolen een pre. Afsluiting van de binnenstad kost de ondernemers in de binnenstad immers geld en als alle plannen in 1 keer gerealiseerd kunnen worden blijft de financiële schade voor de ondernemers beperkt. Zo zou de herinrichting kunnen worden gecombineerd met onderhoud aan riolering e.d.

Gemeenteraad
Een aantal aanwezige gemeenteraadsleden zette nog vraagtekens bij de voorgenomen herindeling van de binnenstad. Zo rees de vraag of het wel verstandig was om zoveel geld te investeren in een winkelcentrum waarin door de huidige economische positie van detaillisten mogelijk nog veel meer leegstand zal ontstaan, zo mist de investering zijn doel. SterC dringt er dan ook op aan om vestigingsprocedures zoals bestemmingsplan-wijzigingen en/of het verlenen van vestigingsvergunningen te versoepelen. Ook zal men met de winkelpand-eigenaren om de tafel gaan om nieuwe huurders mogelijk tegemoet te komen. Iedereen was het er mee eens dat er iets in het centrum moest gaan gebeuren.

Na de toespraken en de vragenronde door de raadsleden volgde nog een mogelijkheid tot het stellen van vragen aan de aanwezige gemeenteraadsleden in informele sfeer. De herindeling van de binnenstad zal zeer binnenkort weer hoog op de vergader-agenda van de gemeenteraad verschijnen waarin o.a. het budget voor de herindeling definitief vastgesteld zal worden. Hierna kunnen de plannen in definitieve vorm ook uitgevoerd gaan worden.

Bron illustraties: Gemeente Rhenen