Progressief geluid in de gemeente Rhenen

Gabriëlle Geerts en Justin Hermsen stellen zich voor!

Rhenen – Progressief Rhenen/GroenLinks, eerder bekend als Progressieve Combinatie Rhenen, gaat de verkiezingen in met twee veelzijdige kandidaten, Gabriëlle Geerts (21) en Justin Hermsen (19). Gabriëlle, lijsttrekker van de partij bij deze verkiezingen, heeft al veel ervaring in de gemeenteraad. Justin is een nieuwkomer. In dit interview stellen zij zich aan u voor.

Gabriëlle en Justin, even voorstellen! Het grote publiek kent jullie misschien nog niet, maar jullie kennen elkaar al langer. Hoe zouden jullie elkaar in één zin omschrijven?

Justin: ik zou Gabriëlle omschrijven als een ambitieuze en grappige dame.
Gabriëlle: Ik zou Justin omschrijven als mega enthousiast en als iemand die z’n woordje altijd klaar heeft.

Gabriëlle, jij bent de lijsttrekker van Progressief Rhenen/GroenLinks bij de komende verkiezingen en zit al een tijd in de raad. Dat betekent dat jij al veel ervaring hebt met de lokale politiek. Hoe komt het dat je je zo betrokken voelt bij de lokale gemeenschap?

Gabriëlle: Ik denk dat dat voor een groot deel te maken heeft met mijn opvoeding. Ik ben me er altijd al heel erg bewust van geweest hoeveel ik heb gekregen van de maatschappij. Dan denk ik bijvoorbeeld aan mijn kansen in het onderwijs. Maar ik ben me er ook altijd ontzettend bewust van geweest dat er een grote groep van mensen is die niet dezelfde kansen krijgen. Dat is onrechtvaardig en ik ben ervan overtuigd dat we een gezamenlijke verantwoordelijkheid hebben om dat te doorbreken. Daarnaast vind ik het fijn om met beide benen in de maatschappij te staan en mee te kunnen doen in de lokale gemeenschap. Ik kwam er al snel achter dat de politiek een manier is die bij me past om dat te kunnen doen.

Justin, je staat op plaats 4 van de lijst. Net als Gabriëlle ben jij ook al een tijd bezig met de thema’s (kansen)gelijkheid en inclusiviteit. Kun je hier wat meer over vertellen?

Justin: Klopt! in februari 2019, toen ik 16 jaar oud was, ben ik Ambassadeur voor Pride Amsterdam geworden. Ik heb zelf ervaren hoe heftig een coming out is, en wilde mijn steentje bijdragen om dit makkelijker te maken voor andere jongeren. Tijdens mijn ambassadeurschap heb ik uitgebreid de kans gehad om mijn verhaal te doen en heb ik mensen kunnen informeren en inspireren.

Zo te horen zijn jullie erg betrokken bij de sociale thema’s, maar hoe zit het met de groene thema’s waar we in de gemeente mee te maken hebben? Wat zijn jullie ideeën over het verduurzamen van onze gemeente?

Gabriëlle: De afgelopen tijd heb ik me keihard ingezet om het ambitieniveau van onze gemeente op te schroeven wanneer het gaat om duurzame energieopwekking. Dit in samenwerking met de rest van de regio. Dat is gelukt en daar zijn we heel blij mee!

Zo gaan we ons als gemeente nog harder inzetten om zonnepanelen op particuliere en bedrijfsdaken te krijgen. Daarnaast hebben we vastgesteld dat er ook extra zonnepanelen op de grond moeten komen. Dat zal in eerste instantie gebeuren door zogenaamde ‘koppelkansen’. Je kan hierbij bijvoorbeeld denken aan parkeerplaatsen die overkoepeld worden met zonnepanelen. De komende periode gaan we deze ambitie concreet maken door plekken aan te wijzen waar we dit mogelijk is.

Om ervoor te zorgen dat er wordt verduurzaamd, is er het energieloket. Maar ik vind wel dat we hier als gemeente een actievere rol moeten pakken. Heel veel inwoners willen hun woning graag verduurzamen, maar weten niet waar te beginnen. Als gemeente moeten we dan juist met deze inwoners actief meedenken! Daar gaan we ons de komende periode dan ook keihard voor inzetten.

Justin, wil jij met ons delen wat jouw grootste ambitie is de komende vier jaar?

Justin: Voor de komende 4 jaar heb ik meerdere ambities. Zo moet Rhenen over 4 jaar een veiliger en prettiger leefomgeving zijn voor LHBTI+ jongeren.

Verder vind ik het enorm belangrijk dat cultuur in de gemeente een grotere rol gaat spelen. Ik wil dat de lijn van de afgelopen jaren wordt doorgezet en cultuur in Rhenen uitgroeit tot een volwaardig begrip. Via het cultuurplatform, maar ook door het opzetten van bijvoorbeeld een theater of filmhuis.

Daarnaast is zorg, zoals we de afgelopen tijd gemerkt hebben, van levensbelang. Ik ga me in de raad dan ook inzetten voor goede en betaalbare zorg voor alle mensen uit onze gemeente.

Om af te sluiten, jullie zijn beide geboren en getogen in de gemeente Rhenen en wonen hier nog steeds met veel plezier. Wat moet er zeker hetzelfde blijven?

Gabriëlle: Wat er hetzelfde moet blijven is de kleinschaligheid en de gezelligheid! Ik vind het heerlijk dat ik, als ik over straat loop, minstens 3 mensen gedag kan zeggen en even kan blijven staan om te kletsen.

Justin: Ik ben een geboren Rhenenaar. Wat ik altijd fijn heb gevonden aan Rhenen zijn aan de ene kant de mensen, onze hechte gemeenschap, en aan de ander kant de mooie natuur waarin we leven. Ik denk dan aan de bossen waar je heerlijk kunt wandelen of het zitten aan de oever van de Rijn in de zomer. En dan is er nog al het erfgoed in onze historische stad waar we zuinig op moeten zijn. Dat zijn dingen die voor mij belangrijk zijn en die niet mogen veranderen.

Foto en tekst: Progressief Rhenen/GroenLinks